Les chiens sont des créatures fascinantes, non seulement par leur énergie débordante et leur loyauté indéfectible, mais aussi par leur façon unique d’interagir avec le monde qui les entoure, notamment grâce à leur incroyable odorat. L’un des comportements les plus curieux (et souvent gênants) que rencontrent les propriétaires de chiens est celui de leur compagnon à quatre pattes qui, pour saluer quelqu’un, enfouit son museau dans son entrejambe. Aussi inconfortable que cela puisse paraître, il s’avère que ce comportement est parfaitement normal et biologique, et non une question de mauvaises manières.
Pour mieux comprendre, il est utile d’observer la façon dont les chiens perçoivent leur environnement. Alors que les humains s’appuient fortement sur la vue, les chiens utilisent leur nez comme principal outil de collecte d’informations. Leur odorat est époustouflant : les chiens possèdent plus de 220 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez, contre seulement 5 millions pour nous. Ils ne se contentent pas de sentir ce qui est présent ; ils peuvent détecter des couches d’odeurs, distinguer des différences subtiles et même percevoir des changements d’émotions grâce à des signaux chimiques. À bien des égards, l’odorat est leur langage.
